在不可思议回廊的一间房间里,所有仍在驻地的末日之钟成员都在静静聆听着。
“不知道你们是否有造访过布拉格,那是一座美丽的悠久城市，但除了壮丽雄伟的建筑之外,细心的访客也许会发现，城市中的艺术藏品却寥寥无几，至少不像是神圣罗马这样的庞大帝国曾经故都应有的模样，更何况历任君主中还有最狂热艺术品收藏家鲁道夫二世,他的珍奇馆（Wunderkammer）在欧洲君王中都是首屈一指的顶尖水准。
因为在主后1648年,瑞典女王的军队攻占并洗劫了布拉格,新教联盟赢得了胜利,作为新教联盟的盟友,阿尔比恩也得到它应有的回报。不久后，一艘载着克里斯蒂娜女王赠予礼物的船升起风帆,从斯德哥尔摩驶向了伦敦。礼物中包括从布拉格的宫殿和城堡抄没的标本、古籍、蜡像、珠宝、武器甚至神话生物的遗骸,它们将被赠送给国王和少数当权的大贵族。
虽然这些礼品此前躺在布拉格的私人展馆，但谁也不敢保证它们没有隐藏着奇妙的力量，我和那位‘命运’先生接到指示,需要用我们的能力鉴定它们是否会引起灾难。
尽管表面上是我们二人合作，可藏品本身的存在已经给出了相当详尽的解法,无需我的伙伴用他的命运之眼寻觅线索，更何况他那时的身体已然出现了些许不好的征兆，这份工作主要还是由我来完成。在这些美轮美奂的艺术品中,有一座金箔斑驳的石棺吸引了我的眼睛。
石棺上的铭文早已铲去,据说它刚从地里被挖掘出来的时候就是空的,倘若盗墓贼先一步开启了它，然而石棺表面的金箔宝石等贵重装饰物又没有被取走，让人觉得匪夷所思。无论如何，没有墓主人姓名和可以考据的尸体、随葬物等，就像一个空置的精美珠宝盒，使得这件本应是无价珍宝的藏品价值大打折扣。
我注意到，棺盖侧面有一些破损的花纹，看起来像是一种奇异文字的变体，我将其誊写下来，花费了几天时间破译了内容，它在向我表达：‘凡是想知道■■■真名写法的人，都应当知道它以十二个字母组合而成，借由以下文字，■■■将于此棺现身。’”
“一定是件来历不凡的失落宝物……”有人低声惊呼。
“你说的不错，我的时序之眼在那斑斓金箔的辉光中，看到了一丝登神的希望，它的光指向了我，我想这必定是命运本身赠送给我的礼物！想想看，一场前所未有的、将整个欧洲卷入的战争恰好在此时被颠覆，此前新教联盟已经经历过3次失败，神圣罗马帝国皇帝在从一个胜利走向另一个胜利，谁也想不到，在我职务节节攀升的同时，法兰西首相、枢机主教黎塞留极力调停了瑞典与波兰的纷争，促成瑞典女王出兵征讨德意志，赢得了整个战争的胜利，这才把这尊石棺送到我面前。我那位搭档又正好因为身体不适，减少了能力使用频率，只要我出具了正常的鉴定报告，将不会有人怀疑石棺有任何问题。
那可真是一段疯狂的日子，每到夜里，我就使用各种药物
，甚至包括一些被禁|止的魔药，以便充分调动我的灵感，让我的神经敏感得几近癫狂，再配合‘时序’领域的力量，全力以赴研究与石棺有关的任何东西。一旦到了白天，我又要继续扮演一位谨小慎微、如履薄冰的顺从痴愚者。我既兴奋又痛苦，高昂的愉悦感来自不断剥开事物隐藏的表皮，就像一个在拆开生日礼物的孩子一样难以自持，而我的痛苦之源则是体内浮士德般那个我，它在一天天变大，仿佛要触及我的外壳，将我扮演的面具整个撑破。
解开石棺的秘密花费了我十年时间，这期间，鉴别藏品的工作早已结束，石棺也被送到了它的新主人身边，存放于一位大贵族的别墅展馆。但没关系，对我来说，它的每一个花纹、每一个破损都存在于我的脑海，只要闭上眼睛就会清晰地浮现。
终于有一天，我通过双眼看到的线索，找到一个符腾堡贵族后裔，他对我的友谊受宠若惊，十分顺利就允许我参观他的藏书室。在那里，我找到了石棺铭文的拓片，上面有十二行字，每一行都对应花纹异体字上提到的组成真名的十二个字母的其中之一。”
顿了顿，慈父苍老的声音抑扬顿挫地念诵起了仿佛诗句般的文字。
“‘他让字母■（He）主宰语言，为之加冕，与其他字母结合，形成了宇宙中的白羊座，人体的右脚。
他让字母■（Vav）主宰思想，为之加冕，与其他字母结合，形成了宇宙中的金牛座，人体的右肾。’
他让字母■（Zayin）主宰动作，为之加冕，与其他字母结合，形成了宇宙中的双子座，人体的左脚……”
这首诗歌用古老的希伯来字母分别对应黄道十二宫，以及人体的十二个主要器官，并在最后用一系列模棱两可的隐喻作为结尾。
“至此，我已经得到了开启石棺的钥匙，事实上，它并没被盗墓贼光顾过，里面也从未有过任何墓主，我甚至怀疑它并非被人类的手创造，而是来源于某些不知名的种族。它的奥秘必须一些独特的技巧才能真正被打开，那首诗当中就暗藏着正确的方式。我需要一间从未被阳光照射的房间陈列石棺，于月圆之夜，在里面依次放入白羊座出生者的右脚，金牛座出生者的右肾，双子座出生者的左脚等等……直到十二个部位都摆放完成，合上棺盖，等到月晦再度打开，我就能得到石棺里的奥秘。
现在石棺已然不在我手上，但若要将仪式按照我的心意进行，也并非难以达成的事。得到它的名门家族近来意外失去了几位成员，坊间流传这是他们侵吞教产引来的灾祸，倘若身为约克大主教的我私下接近那位家主，说服他在那块闹鬼的土地下开凿一个密室，将石棺作为守护之物镇入其中，他必会相信我的言说。
只是无论如何，我仅有一次机会，倘若石棺的正确开启带来引人关注的异象，那么我所做的一切必将进入昔日伙伴的视线，我被圣公会清除无非时间早晚而已。但那时的我已经年满七十，毛发稀疏、□□松弛，前十年间使用的禁|药让我的心脏愈发迟缓，血液淡薄，我自知时日
无多，唯有如旺盛野火般的求知之心在我衰败的躯壳中作祟，倘若放弃这次希望，那么我毕生将再无可能重新找到追求理想的途径。
遗憾的是，我毕竟是约克主教，无法总是出没于一位贵族拥有的荒野领地，亲自操持仪式，于是我用以前担任外勤时得到的一件拥有控制人心法力的奇物道具控制了一位守林人，他工作的地点就在埋藏石棺那片土地附近，白天他是勤勉忠厚的守林人，夜晚则会带上绞索，为我追奉的道路寻找合适的材料。