十月二十八日
今天也安东卫石臼所靖边屯军户汤富贵儿子汤宝成的十六岁生日，但这个时代只有五十岁以上的老人才有资格过寿，普通军户子弟平日无非是抓两条鱼，世道好一点煮个鸡蛋，世道不好弄点麦饼子就糊弄过去了，虽然汤富贵战死在了旅顺，不过汤家的日子眼瞅着越来越红火，汤家奶奶汤刘氏心疼孙子，还是偷偷的炖了一只老母鸡，并且敦促媳妇要给孙子说门亲事，十六岁，也该结婚生子继承汤家的香火了，汤刘氏盯着儿子的灵位，忍不住撩起衣襟抹了几滴老泪，起身给儿子上了一炷香。
到了晌午时分，在钟表厂做工的媳妇秦香花回来了，对于媳妇抛头露面在外面做工汤刘氏是不乐意的，但儿子死后屯里对这些烈属分外的照顾，媳妇身兼数职，每个月有三两五银子的入账，而且是和左邻右舍的娘们一起做工，汤刘氏也不好说什么。
看到婆婆今日饭菜做得分外丰盛，秦香花也知道缘故，便坐下与婆婆拉了一会儿家常，又说了些屯里的新鲜事，婆媳两人都在等汤宝成回家，今天也是私塾结业的日子，旅顺一些部门的大人会来挑选学童，婆媳二人都希望汤宝成能被大人挑中，做个部门主官什么的。
三屯烈属里面最风光的要算韩二家，她带领的部门下面光千户都有好几个，平日去到安东卫，便是指挥使大人见到她都要行礼的。韩二家的女子二丫也不错，在海贸司做事，每个月饷银就是五两。那不是一般人能比的上的，不过依汤刘氏看来，当年二丫在私塾第一期也不过是勉强进了前二十名，自家孙儿宝成可是第一名的状元啊！那还不得每个月最少十两？
过了一会儿，汤宝成回来了，大家便开始吃饭，汤刘氏小心的打量了一下孙儿的表情。问道：“宝成，今日可被什么部门挑中了没有？说出来让娘娘参详一下，可不能去当兵吃粮的部门啊？”
汤宝成摇了摇头。自顾低头扒饭，汤刘氏知道自从儿子死后，孙儿性情大变，很少说话。看到孙儿的样子。汤刘氏心疼的说道：“乖孙儿。若是不满意就不去，娘娘还有三块盐池，十亩地的抚恤银，不去做事又怕的甚么？”
过了一会儿，汤宝成抬头道：“娘娘，母亲，今日何大人派人来找我了。”
“何大人？哪个何大人？”汤刘氏莫名其妙
“何九何大人，婆婆。就是大人最精锐家丁队的主官，叫什么特营啥的。何大人署鳌山卫指挥同知，正四品。”秦香花解释道
“他找你干什么？莫非调你去大人身边做事？”汤刘氏有些期盼的问
汤宝成点点头，继续扒饭。
“汤家列祖列宗保佑，娘娘就知道俺家孙儿有出息”
汤刘氏一脸兴奋：“香花，趁着宝成这段时间有空，把亲事张罗了，老身还等着抱曾孙儿呢。”
秦香花看了一眼埋头不语的儿子，小心的说道：“婆婆，两家都乐意，听说宝成会读书，恨不得彩礼都不要，只是，只是宝成不喜欢”
汤刘氏一瞪眼道：“父母之命，媒妁之言，这有什么乐意不乐意的？”
又转头温言道：“乖孙儿，如今你年纪也不小了，汤家就剩你这根独苗苗，听娘娘一句，早点娶了孙媳妇，也好让汤家的列祖列宗安心”
说道最后，汤刘氏哽咽了起来，汤宝成把碗一放道：“娘娘，母亲，宝成吃饱了，明日还要去旅顺报道，宝成收拾东西去，可能要过几日回来。”
汤刘氏急道：“哎，乖孙儿，多吃一碗罢？回头让你母亲帮你收拾，记得带些银子路上用，我让对门的徐老九陪你一块去，你一个人怎么走？”
秦香花起身笑到：“婆婆无需忧心，私塾前二十名都要一同去的，后勤部有马车送他们到登州，到了登州还专门有船接送……”
汤宝成闷闷不乐的出了门，朝威武堡的集市中心走去，他家在威武堡最北面，这一片都是单门独户的高档住宅区，当初搬进来花了十两银子，那是用他父亲的抚恤银子买的，普通屯户买的话就要花三倍代价才能买到，两层砖瓦大屋前的院子里还拴着两只昨天才送过来的羊，那是屯里分给这些烈属的福利，据说是大人夺了金州之后从那些北虏手里抢过来。
自从威武堡建成后，这里已经是翻天覆地大变样，除了一些田地盐池在堡外，威武堡把石臼三屯都包了进来，堡内居民区是一排排的巷子，每一条巷子都是一甲，负责人是甲长，弄堂的青石板上很整洁，基本看不到什么痰迹和土块，路旁的大水沟已经开始陆续铺设了一些石板，水沟边上还种着一排排柳树，不过现在看不到什么绿意，都在寒风中抖索着。
汤宝成走到巷口，那里已经聚集了不少人，甲长韩壮山拄着一根拐杖站在队伍的最前面，看到汤宝成排到最后面，韩壮山转头冲突咧嘴一笑，狰狞的刀疤脸上突然绽放开来：“状元公来了，今天私塾要不要搞毕业游街？”